עקרון העבודה של מפתח ברגים חשמלי מסתמך בעיקר על המבנה המכני המונע על ידי המנוע, בדרך זו מהדקים או משוחררים הבורג או האום. בתהליך העבודה הספציפי, פיר הפלט של המנוע מעביר כוח דרך תיבת ההילוכים ומניע את פיר הפלט להסתובב. כאשר נתקלים בהתנגדות גדולה, כגון האום במגע עם חומר העבודה, מכלול בלוק ההשפעה ידחוס את הקפיץ תחת פעולת ההתנגדות המופעלת. כאשר הקפיץ נדחס במידה מסוימת, הוא משחרר לפתע את האנרגיה האצורה, דוחף את בלוק ההשפעה להסתובב החוצה ופוגע בפיר הפלט בכיוון ההיקפי. תהליך תקופתי זה של דחיסה ושחרור יוצר התנגשות אחר התנגשות כדי להשיג את רגע הפגיעה הנדרש להדק את האום.
בנוסף, העיצוב של מפתח ברגים חשמליים כולל גם פונקציות כוונון, המאפשרות למשתמשים לבחור את המפרט המתאים בטווח מומנט מסוים (למשל 50-3500Nm) לפי צרכים שונים כדי להבטיח שהבורג או האום מהודקים לדרישות הנדרשות. דרישות מומנט או כוח צירי ביישום מסוים.
